El jardín de Olga Sacharoff
En plena dictadura franquista, un grupo de artistas e intelectuales se refugian en el selvático jardín de Olga Sacharoff. Explora la vida y obra de esta pintora desconocida y crea como ella.
Bienvenidas a la sección de biografías de ✍️Crea como una chica. Estos artículos incluyen una biografía narrada (escrita y hablada por mí) sobre una artista inspiradora y un ejercicio creativo basado en ella.
Crea como una chica es una plataforma de difusión del trabajo artístico de las mujeres que nos invita a tener una vida más creativa y colaborativa. Si resuena en ti esta propuesta, hazte madrina y echa abajo todos los muros de pago:
Puedes escuchar el audio hasta el 20/03/2025
Romántica, generosa, divertida, animalista y creadora. Entre 1940 y 1967 vivió en Barcelona una artista rusa de la que nos robaron sus páginas en los libros de historia. Olga Sacharoff retrató la belleza de sentirse viva en el barrio del Putxet de Barcelona.
Cuando te adentras en la vida de Olga Sacharoff descubres un jardín secreto en el que una mujer construyó un mundo propio, real e imaginario, donde los animales, las personas y otros seres vivos vivían dentro de una paleta de colores vibrantes.
Me acerqué a la obra de Olga Sacharoff desde el total desconocimiento, sin apenas haber leído un par de notas de prensa sobre ella. Vacía de prejuicios y llena de ganas para calarme con su enorme creatividad.
Hoy te invito a que cojas la mano de esta pintora vanguardista del siglo pasado, cruces la cancela de la que fue su casa en Barcelona y descubras un jardín donde se escribió parte de la historia de la ciudad.
Prepárate tu bebida favorita, desconecta unos minutos del ruido de la vida moderna, y adéntrate en el maravilloso jardín de Olga Sacharoff.
¿Empezamos?
Así fue la vida de Olga Sacharoff
Me imagino a Olga Sacharoff (1889-1967) corriendo con su hermano por entre los árboles de la enorme casa familiar. La infancia de la pintora forjaría su personalidad y las raíces de su creatividad. ¿Cómo le influyó vivir rodeada de animales y naturaleza? ¿Qué debe sentir una al crecer en una familia cercana al Zar? Dejo esas preguntas tintineando en mi cabeza, mientras profundizo en lo poco que se sabe de su juventud.
De la infancia y juventud de Olga Sacharoff se tienen más preguntas que certezas: no se sabe dónde estudió Bellas Artes, aunque es muy probable que lo hiciera con Dagoussia-Mouat, pintora, cartelista y una de las amigas más queridas de Olga Sacharoff. Tampoco sabemos en qué momento se trasladó a Múnich, aunque se tiene constancia de que lo hizo con Dagoussia y ambas pintoras entraron en contacto con otras artisas como Wassily Kandinsky o Gabriele Münter. Junto a su amiga, y tras una breve estancia en Múnich, se trasladará a París. Allí compartirán piso, viajes, exposiciones y charlas sobre política, la situación de las mujeres o cómo cambiar el mundo.
Figúrate a las dos amigas en el barrio de Montparnasse en esos primeros días de absoluta modernidad. Esa sensación de vivir pensando que todo era posible y nuevo a estrenar. El primer trazo sobre el lienzo que se descubre distinto, libre, vanguardista. En ese ambiente de apertura creativa, Olga Sacharoff empieza a exponer en los salones más conocidos de la capital francesa y florece ante ella toda la vida intelectual de la época.
Durante aquellos años, experimenta con el arte y emprende un estilo cubista con el que Sacharoff entra con fuerza en la bohemia parisina. Déjame que te muestre una de sus obras de la época:
Dedícate unos segundos a observar el cuadro y apunta lo que ves, lo que te sugiere y si hay algo que te llame la atención.
Regresemos ahora a la vida parisina de Sacharoff. Mientras compartía piso en el barrio de Montparnasse con su amiga, conoce a Otho Lloyd, un burgués inglés. Tenían muchas cosas en común. Ambos eran ricos, divorciados y pintores. Sentían una gran atracción por ese refinamiento francés de la época, y lo ponían en práctica en su vida. Además, tenían un sentido del humor extraordinario. Quizás no te sorprenda saber que se enamoraron. Sí, lo hicieron, sin remedio.
¡Ay, la vida de Olga era una maravilla! Por un lado, tenemos a nuestra protagonista exponiendo en las mejores galerías de arte. Por el otro, ese arranque de un nuevo amor correspondido.
Entonces, estalla la Primera Guerra Mundial.
Barcelona- Tossa- París
Cuando pienso en Olga Sacharoff, siempre visualizo a una mujer atravesada por los conflictos bélicos. Sobrevivió a la Primera y Segunda Guerra Mundial, a la revolución rusa y a la guerra civil española. Me pregunto cómo se supera tanta violencia. Quizás el arte sea un refugio cálido donde seguir viviendo.
En 1916, al estallar la Primera Guerra Mundial, Olga Sacharoff y Otho Lloyd cruzan los Pirineos en coche para refugiarse en Barcelona. Una vez allí coincidirán con muchos artistas e intelectuales como Francis Picabia o Colette. Harán viajes juntos y descubrirán la Costa Brava donde acabarán comprándose una casa en el pueblo de Tossa.
Al acabar la guerra, todos estaban deseosos de regresar a las vanguardias francesas. Todos menos Otho Lloyd. El que ya era marido de Olga Sacharoff decidió quedarse en Barcelona.
¿Qué hacer cuando tu futuro profesional está en otro país y tu pareja no quiere viajar contigo?
A Olga Sacharoff le costó mucho dejar a su marido en Barcelona, pero las vanguardias y su trabajo estaban en Francia. Olga era, ante todo, pintora.
El arte entre guerras
Olga Sacharoff y Otho Lloyd vivieron durante 20 años separados.
20 años de viajar en tren a Barcelona.
20 años de largas cartas.
20 años de encuentros breves.
20 años de amor a
d
i
s
t
a
n
c
i
a.
Pero el arte estaba en París y Olga Sacharoff estaba llamada a coger el pincel y pintar.
En esa época, Olga Sacharoff cambió su estilo artístico, abrazando la pintura primitivista (o naif) con colores vibrantes. Abre bien los ojos, que vamos a ver algunas de sus obras.
En su pintura se esconde una ironía sutil contra la burguesía. Las figuras estáticas, los detalles que esconde en cada una de las escenas y los ojos vacíos convierten estampas felices en situaciones extrañas.
¿Por qué llora una mujer abrazada a un caballo en medio de una celebración de una boda? ¿Qué quiere decir esa jaula de pájaros tras los enamorados? ¿Por qué son los hombres los que llevan los ramos? ¿No te parece que todos los personajes están encorsetados?
Es normal ver en sus cuadros un sinfín de animales y niños entrañables. Sus obras, llenas de vegetación y flores, envuelven esas escenas raras entre paisajes amables y coloridos. ¿No ves en sus cuadros un mundo idílico, casi paradisíaco?
Yo tengo una lectura propia sobre el uso y significado de la naturaleza en sus cuadros, pero quiero debatirlo de un modo íntimo y abriendo debate, por eso lo dejaré para después del muro de pago. Esta publicación pretende encontrar espacios libres para opinar y crear, aunque no seamos expertas. El muro de pago sirve para algo más que proteger la sostenibilidad de este proyecto, y es para garantizar que cada una de nosotras pueda decir lo que quiera, sin juicios.
En ese ir y venir de París a Barcelona, Olga Sacharoff empezó a crear vínculos con la cultura catalana. Finalmente, en 1935 Olga y Otho alquilan una mansión en el Putxet. Por aquel entonces, Olga Sacharoff ya no sabía nada de su familia y es muy probable que se sintiera desarraigada de un mundo en el que no le quedaba más que su trabajo, su marido, y ahora, aquella casa.
Entonces, Olga Sacharoff, como una planta que dejas sobre tierra fértil, echó raíces profundas en el jardín de aquella casa desde el que se podía ver el mar. Tanto es así que, a pesar de la dictadura, y después de la guerra civil española, Olga y Otho decidieron establecerse en aquel jardín, en aquella casa, en aquella ciudad.
El jardín de Olga Sacharoff
Mi abuela tenía un jardín pequeño lleno de flores. Allí le crecían rosas, amapolas y margaritas. En verano, llenaba un barreño con agua e iba regando las flores con un cazo viejo de color rojo. A pesar del abismo cultural y social que existe entre mi abuela y Olga Sacharoff, desde que conocí la relación de la pintora con su jardín, no pude dejar de pensar en la frase que decía mi abuela.
«Una casa sin flores, una casa sin amores» —Ana González
En plena dictadura franquista, donde la cultura catalana y vanguardista estaba perseguida, un amplio grupo de artista e intelectuales de la burguesía catalana se reunían en el jardín de Olga Sacharoff. Allí interpretaban obras de teatro, debatían sobre política, comían y reían. Aquel jardín de Olga Sacharoff se había convertido en uno de esos oasis que dibujaba en sus cuadros, donde animales y humanos estaban a salvo. Aquel jardín llenó su casa de amores.
Esta etapa de Sacharoff será criticada. Es cierto que ella rompe con su pintura moderna y vanguardista y empieza a pintar obras más tradicionales y conservadoras. ¿Por qué lo hizo? ¿Es fruto de la claudicación? ¿Por qué decidió vivir en Barcelona durante el franquismo? Son preguntas para las que no tengo respuestas, pero que intento abordar con la complejidad que se merecen. Olga Sacharoff vivió durante muchos años separada de su marido, había perdido a su familia y es probable que encontrara en Barcelona un grupo importante de apoyo y afecto. ¡Qué cruciales deben de ser los afectos para las personas cuyas raíces quedaron destrozadas!
Durante toda su vida, la amistad se manifiesta como uno de los cimientos de la personalidad y obra de Olga Sacharoff. Dagoussia, Chana Orloff y Marie Vassilieff le acompañarían desde antes de la Primera Guerra Mundial y estarían vinculadas hasta el final de sus vidas. En Barcelona, también encontró grandes amigas como Soledad Martínez o Clementina Arderiu. La AMISTAD. Ahí donde una puede ser quien es en la intimidad y el refugio de otras personas. En sus últimos cuadros, la amistad tejida en la ciudad condal casi se puede tocar si una alarga la mano hacia alguno de sus cuadros.
Un ejemplo de esta oda a la amistad es el cuadro de arriba. Verás, la mujer que al fondo a la derecha que sale por las cortinas era su amiga Maria Teresa Fàbregas. Maria Teresa había fallecido prematuramente. Con esa imagen, Olga se estaba despidiendo de ella, e incluía a toda «la colla» de amigos de la época. Pero este cuadro no es solo un homenaje a la familia que encontró en Barcelona, sino también un documento histórico sobre la vida cultural en la época franquista.
No sé si la amistad es lo que apartó a la Sacharoff de las vanguardias parisinas, pero sí que sirvió de refugio e impulso para una vida en Barcelona en la que ella aún podía seguir siendo pintora.
¿Somos siempre la misma? ¿No cambiamos, evolucionamos y nos adaptamos a los tiempos? ¿Acaso Olga Sacharoff no podía hacerlo?
Las que nos dedicamos a escribir, pintar o cualquier cosa relacionada con el mundo del arte y la artesanía, sentimos el peso de la identidad sobre nosotras como una losa difícil de llevar. Si algo nos funciona o conecta con el público, nos vemos presionadas a mantenerlo en el tiempo, y a menudo, eso hace difícil la experimentación y el dejarse llevar.
Atrévete. Explora diferentes estilos, date libertad para crear y no te angusties tanto cuando debas adaptarte a un trabajo. Todas sobrevivimos a este mundo difícil, amiga.
El otro día, antes de dictar una actividad sobre Olga Sacharoff en Barcelona, decidí pararme un momento frente a su casa. Si levantas la vista hacia la mansión, puedes ver los árboles salir por detrás, donde se intuye un jardín espléndido lleno de plantas. Por un momento, quise pensar que Olga Sacharoff seguiría allí cortando flores para uno de sus cuadros, preparando la mesa para sus amigos o acariciando a uno de sus perros.
Pero la Sacharoff ya no está y ahora nos toca a nosotras recordarla.
Un apunte importante antes de continuar: Gracias al trabajo de varias historiadoras del arte, en especial al de Elina Norandi, su obra y vida fueron rescatadas y hoy puedo hablarte de una artista que se ha quedado conmigo para siempre. Al final de este artículo encontrarás todas las fuentes consultadas.
Tu turno: Pinta como Olga Sacharoff
Verás, ahora viene la parte en la que vamos a acercarnos al arte de Olga Sacharoff desde nuestra propia expresión artística. He preparado un ejercicio donde vas a aprender nociones básicas de retrato y a adentrarte en el arte de la pintora. Pero antes, déjame que te explique mi opinión sobre el uso de la naturaleza por parte de Olga Sacharoff.
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